Hola amigos.

Este mes discutimos Sobre ruedas de Óscar Clemente, documental insólito que versa sobre el desarrollo de la industria del automóvil y que a su vez analiza la sorprendente influencia social, económica, espacial y medioambiental que ha tenido la proliferación de dicho invento en el último siglo.

Antes de hacer algunos comentarios, aprovecho la ocasión para aclarar que varios profesores (v.gr. Óscar Pereira, Palmar Álvarez-Blanco y yo) hemos integrado este filme a nuestros respectivos cursos de cultura española contemporánea este semestre con resultados muy positivos entre los estudiantes subgraduados, siendo éste uno de los motivos por los que recomiendo este excelente documental de una hora.

En primer lugar, debo subrayar que a mis estudiantes les encantó el filme tanto por la información que expone como por la forma tan original de presentar dicha información (por ejemplo, combinando dibujos animados de Miguel Brieva con testimonios de investigadores universitarios y de activistas sociales, o incluso recurriendo al reciclaje de anuncios publicitarios e imágenes estadounidenses de la etapa fordista, casi siempre reapropiadas con propósito crítico y desdoxificador). Lo que a muchos les llamó la atención en particular fue la seria reflexión que aporta el filme sobre un aspecto tan obvio de nuestra existencia cotidiana, (a saber, la centralidad del coche), aspecto sobre el cual casi nunca reflexionamos más allá del “sí, ya sé que contamina” o el “sí, es un tema importante”. En este sentido, quizás no sobre traer a colación la famosa cita de McLuhan sobre el pescado que no percibe el agua: “One thing about which fish know exactly nothing is water, since they have no anti-environment which would enable them to perceive the element they live in.” Creo que algo similar podría afirmarse con respecto a una parte significativa de la información que presenta la película de Clemente, precisamente por lo naturalizada que resulta a estas alturas nuestra experiencia del automóvil. Es ahí precisamente donde radica una de las claves del filme, en su mirada externa, desnaturalizadora; en su aspiración de generar cierto nivel de extrañamiento y autoconsciencia en el espectador.

¿Con qué frecuencia reflexionamos, por ejemplo, sobre la cantidad de espacio físico que le dedicamos al transporte y al estacionamiento de coches, o al modo en que la experiencia urbana ha sido radicalmente transformada por el automóvil? Valga recordar, como bien indica el filme, que a veces nuestras plazas de garaje requieren más espacio del que les dedicamos en casa a nuestros hijos, quienes a su vez no pueden ya jugar tranquilamente en la calle hoy día debido al tránsito constante y prioritario de estos aparatos potencialmente mortíferos (el filme nos recuerda que 400.000 personas murieron en accidentes de tráfico en Europa durante un periodo reciente de diez años). ¿Con qué frecuencia reparamos en el porcentaje de tiempo y salario que invertimos, queramos o no, en nuestro propio transporte personal (pagos mensuales, gasolina,  cambios de aceite, reparaciones, gastos de estacionamiento, seguro, gastos adicionales, tiempos de ida y venida, etc.)? ¿O acaso pensamos alguna vez en la forma en la que el automóvil incide sobre nuestra percepción fragmentada e individualizada de la realidad, incluida, por supuesto, nuestra percepción de la realidad social? ¿O en cómo nuestra experiencia automovilística moldea nuestros hábitos mentales, nuestras categorías de percepción, nuestra personalidad? Estas son tan solo algunas de las preguntas que la película de Clemente nos obliga a tener cuenta, presentando datos y análisis sólidos en todo momento y de una forma sumamente accesible. Por mi parte, decir que me parece uno de los documentales más significativos de los últimos años, tanto por las preguntas que formula como por las alternativas que presenta de cara al futuro. ¿Qué opináis vosotros?